De inwoners zijn verknocht aan het gebouw dat ze waarderen met een 7,5. Dat is een fraai rapportcijfer voor een muziekcentrum dat acht jaar geleden ten dode was opgeschreven. Toen maakte de gemeente bekend dat De Oosterpoort sterk verouderd was, kampte met logistieke problemen en voor overlast in de buurt zorgde.

Renovatie was onmogelijk. Nieuwbouw was de enige oplossing en wel achter het Hoofdstation à raison van 140 miljoen euro. Dat bedrag is inmiddels gestegen naar 410 miljoen euro exclusief parkeergarage, bleek vorige maand. Een te grote uitgave, vindt de gemeente die een pas op de plaats heeft gemaakt: de opening van het nieuwe muziekcentrum is uitgesteld naar 2035 en hoe het eruit moet zien is onduidelijk. De plannen liggen weer open.

Verdeeldheid
Over die plannen zijn de inwoners van Groningen en Noord-Drenthe verdeeld, net als de gemeenteraad. Ruim een derde (36 procent) vindt het een (zeer) goed idee om een nieuw muziekcentrum te bouwen, ‘’anders blijft het aanmodderen’’ en ‘’Groningen is de culturele hoofdstad van Noord-Nederland.’’ Een kwart (26 procent) staat er neutraal tegenover en 31 procent ziet complete nieuwbouw ter vervanging van De Oosterpoort niet zitten, voornamelijk vanwege de kosten.

Dat blijkt uit een enquête van Dagblad van het Noorden  en Enigma Research onder 1700 mensen van 18 jaar en ouder uit Stad en provincie en uit de kop van Drenthe. Uit alle geënquêteerden is een representatieve groep van 594 personen samengesteld met evenveel mannen als vrouwen, evenwichtig verdeeld over zes leeftijdscategorieën.

Mocht er een compleet nieuw muziekcentrum verrijzen, dan vindt tweederde (65 procent) van de mensen de locatie achter het Hoofdstation geschikt tot enigszins geschikt, met name door de bereikbaarheid. Een op de 5 vindt die locatie ongeschikt, vanwege de beperkte ruimte en gebrek aan parkeerplaatsen.

Meer bezoekers naar binnenstad
Een derde van de respondenten (35 procent) verwacht dat het nieuwe muziekcentrum achter het Hoofdstation meer bezoekers naar de binnenstad trekt. Een iets grotere groep (37 procent) verwacht dat bezoekers net zo veel als nu naar de binnenstad gaan.

De optie om het muziekcentrum te verspreiden over twee locaties is impopulair. De helft (49 procent) van de mensen vindt dat een slecht idee, vooral omdat het voor onduidelijkheid zorgt en voor dubbele kosten. ,,Minder dan een op de vijf mensen is er voorstander van en 33 procent staat er neutraal tegenover of zegt het niet te weten.

Mocht de optie van spreiding over twee locaties verder worden uitgewerkt, dan kan het Suikerunieterrein rekenen op weinig bijval (17 procent). In totaal spreekt 42 procent zich hier tegen uit. ,,Het is decentraal gelegen, desolaat, te ver van de binnenstad en er komen woningen. Dan blijft het probleem van overlast bestaan.’’

Wat wel als een serieuze optie wordt gezien bij spreiding over twee locaties is dat de huidige Oosterpoort een rol van betekenis houdt (34 procent). Een kwart opteert verder voor volledige renovatie van het muziekcentrum aan de Trompsingel en ziet verder het liefst dat alles blijft zoals het is. Een op de vijf kiest voor renovatie van De Oosterpoort en de realisatie van een nieuwe popzaal achter het Hoofdstation. Minder populair is de optie voor een nieuwe popzaal op het Suikerunieterrein.

Stel dat de plannen voor het nieuwe muziekcentrum doorgaan, dan moet de gemeente scherpe financiële keuzes maken. De helft van de ondervraagden (51 procent) vindt dat dan niet gesneden mag worden in armoedebeleid. Ook de ijsbaan Kardinge, de nieuwbouw van scholen en Martiniplaza moeten overeind blijven vindt respectievelijk 27, 24 en 17 procent van de ondervraagden.

Ultieme poging
Woensdag spreekt de gemeenteraad van Groningen zich uit over de toekomst van het muziekcentrum. Moet het er in 2035 staan? En waar? En voor welke prijs? Uitstel (2035) maakt de cultuurtempel op de beoogde plek in het Stationsgebied almaar duurder. Nog niet zo lang geleden stond de teller al op 268 miljoen euro. Nu moet er al 410 miljoen worden neergeteld.

Wethouder Rik van Niejenhuis (PvdA) sprak vorige week in de raad van een ‘ultieme poging’ om het nieuwe muziekcentrum onder één dak te krijgen. Tegelijkertijd moet hij een deel van de op papier alsmaar stijgende kosten ‘eruit halen’. De raad buigt zich ook over de vraag of en waar een tweede locatie nodig is om een deel van de cultuuractiviteiten van het nieuwe muziekcentrum onder te brengen.

In de raad zie je vooral zorgelijke gezichten over de betaalbaarheid van het megaproject. Hier en daar slaat de twijfel toe. Vroeg of laat komt ook de verdeling van de kosten aan de orde. Kan de gemeente Groningen dit nieuwe muziekcentrum alleen dragen of wordt financiële medewerking gevraagd van andere lokale en regionale overheden? Dat gebeurt al bij de bouw van een nieuwe ijsbaan Kardinge. Als het gaat om het nieuwe muziekcentrum houdt de gemeente haar kruit nog even droog.